В статье рассматриваются теоретические вопросы охраны труда в России и в Германии. Прово-дится анализ различных точек зрения о понятии и содержании охраны труда в широком и узкомсмыслах, об охране труда как социальном явлении и как комплексном правовом образовании, атакже как институте трудового права. Исходя из формулировки охраны труда, данной в ст. 209Трудового кодекса РФ, обосновывается вывод, что под охраной труда в качестве института тру-дового права должна пониматься совокупность норм трудового права, направленная на сохране-ние жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности. Доказывается, что в целомнормы трудового права, составляющие институт охраны труда, закрепляют: 1) основные функциигосударства в области его охраны; 2) требования к охране труда; 3) права и обязанности сторонтрудовых отношений в области охраны труда; 4) гарантии права работников на труд в условиях,соответствующих требованиям охраны труда; 5) систему и правовой статус органов по управлениюи контролю за охраной труда; систему гарантий прав работников на охрану труда. Указанные во-просы рассматриваются в сравнительном аспекте в России и в Германии. При этом доказывается,что законодательство ФРГ рассматривает охрану труда как систему мер, направленную на обе-спечение безопасности труда и охрану здоровья работников. В статье анализируются следующиекомпоненты охраны труда в Германии: 1) общая охрана труда; 2) его социальная охрана; 3) техниче-ская охрана труда; 4) медицинская охрана труда. Автор формулирует вывод, что понятие охранытруда в германском законодательстве шире, чем в России, так как оно включает в себя (помимокомпонентов, относящихся к собственно охране труда), также меры, направленные на установле-ние обоснованного режима труда, регулирование рабочего времени и времени отдыха.